الصفقة الأمريكية السعودية – فوز استراتيجي أم صفقة مع الشيطان؟

• أوقفت الحرب في غزة في البداية المفاوضات حول اتفاقية الدفاع الأمريكية السعودية وعملية تطبيع جنوب أفريقيا للعلاقات مع إسرائيل. لكن المحادثات الثنائية بين الولايات المتحدة والسعودية استمرت وراء الكواليس، ويقال إن الصفقة قريبة.

• المملكة العربية السعودية هي ثاني أكبر منتج للنفط وثاني أكبر مستورد للأسلحة في العالم. تقع في منطقة الخليج ذات الأهمية الاستراتيجية، وهي شريك مرغوب فيه لكل من الولايات المتحدة والصين، ولاعب مركزي في سياسات القوة.

• ومن المرجح أن ينطوي الاتفاق غير المسبوق على ضمانات أمنية أمريكية ودعم للبرنامج النووي المدني السعودي مقابل الحد من الاستثمارات من الصين. من غير المرجح أن تشمل الصفقة إسرائيل مما يثير سؤالا: من هو الفائز الحقيقي؟

المملكة العربية السعودية، أكبر مصدر للنفط في الخليج وعضو انضم حديثا إلى مجموعة بريكس+، هي القوة الوسطى الرئيسية التي يجب مراقبتها في العصر الجديد. في هذه المذكرة، نوضح لماذا تعتبر المملكة العربية السعودية لاعبًا مهمًا. نناقش أيضًا ما يمكن أن تترتب على الصفقة مع الولايات المتحدة وما يمكن أن تترتب على تداعياتها على الحرب في غزة، فضلاً عن عواقبها المحتملة على الأمن الإقليمي وتوازن القوى العالمي.

إنه النفط!

لا تزال المملكة العربية السعودية ثاني أكبر منتج للنفط في العالم بعد الولايات المتحدة. حصتها من إنتاج أوبك من النفط أقل بقليل من 34٪، وتقع غالبية الطاقة الإنتاجية الاحتياطية لأوبك في المملكة العربية السعودية. تعد الصين في الوقت الحاضر الشريك التجاري الرئيسي للمملكة العربية السعودية، وذلك بفضل تجارة الطاقة فقط. ولم تنمو الصادرات غير النفطية إلى الصين في السنوات الأخيرة، في حين زادت الواردات بشكل مطرد. من ناحية أخرى، من الواضح أن التجارة مع الولايات المتحدة آخذة في الانخفاض، ويرجع ذلك مرة أخرى في الغالب إلى انخفاض صادرات الهيدروكربونات.

ولكن حتى لو لم تعد الولايات المتحدة تعتمد على النفط السعودي، فإنها لا تزال تهتم بدور البلاد في سوق النفط العالمية. خلال فترة ولايته، أكد الرئيس الأمريكي جو بايدن عدة مرات على أهمية أسعار البنزين للأمريكيين. في الأيام الأولى للوباء، ناشد الرئيس بايدن المملكة زيادة الإنتاج، لكن السعوديين رفضوا. التوترات الأخيرة بين إسرائيل وإيران التي أثارت القلق من حرب إقليمية، هي مصدر قلق للأمريكيين ليس فقط لأنها تقوض السلام في المنطقة، ولكن أيضًا لأنها تعرض أهم طريق لتجارة الطاقة المنقولة بحرًا للخطر، مما يخاطر بزيادة كبيرة في أسعار النفط والوقود على مستوى العالم.

بالنسبة للسعوديين، لا يزال النفط يمثل ما يقرب من 70٪ من الإيرادات الحكومية. ويباع معظم نفطها إلى آسيا وينقل عبر مضيق هرمز، وهو نقطة الاختناق اللوجستية الرئيسية التي هددت إيران بإغلاقها "إذا جاء عدو لتعطيلها". واستنادًا إلى تقديرات وكالة الطاقة الدولية، إذا توقفت كل حركة المرور عبر المضيق، فلن يتم إعادة توجيه سوى حوالي 20٪ من صادرات النفط الإقليمية، مما يعني أن الأسعار سوف ترتفع. سيواجه الاقتصاد العالمي صدمة طاقة أخرى أكثر حدة من تلك التي أعقبت غزو روسيا لأوكرانيا. سيواجه الناخبون الأمريكيون ارتفاع أسعار البنزين خلال المرحلة الأكثر سخونة من الحملات الرئاسية الأمريكية. ليس من المستغرب إذن أن يكون لدى كل من الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية حوافز ضخمة لتهدئة التوترات الإقليمية.