النحاس يصل إلى مستويات قياسية: لماذا يهم ذلك اقتصاد أستراليا؟

قفزت أسعار النحاس إلى مستويات قياسية، مقتربة من 14,200 دولار للطن في مايو، مع تصادم الطلب المدفوع بالذكاء الاصطناعي مع مخاوف متزايدة بشأن الإمدادات المرتبطة بحرب الشرق الأوسط. وقد يكون لهذا الارتفاع تداعيات كبيرة على أستراليا، إحدى أكبر اقتصادات التعدين في العالم.

لماذا يهم ذلك؟

لنكن دقيقين. أصبح الذكاء الاصطناعي محور الاستثمارات عالميًا، حيث قادت الشركات التكنولوجية الأسواق ومزاج المستثمرين. ويُعد استخدام النحاس في أنظمة التبريد السائل والواجهات الحرارية ضروريًا لإدارة الحرارة الناتجة عن أحمال الذكاء الاصطناعي.

كما يُستخدم المعدن على نطاق واسع في التقنيات النظيفة مثل المركبات الكهربائية والطاقة الشمسية. وأخيرًا، يمكن إعادة تدويره إلى ما لا نهاية دون فقدان الجودة، ما يجعله عنصرًا أساسيًا في اقتصاد مستدام منخفض الكربون.

طلب عملية تكرير النحاس حمض الكبريتيك، وهنا تكمن النقطة الأساسية: يأتي نحو نصف الإمدادات العالمية من الشرق الأوسط. ويُعد الكبريت منتجًا ثانويًا لعملية تكرير النفط، ما يعني أن دولًا مثل إيران والكويت وقطر والسعودية والإمارات تنتج نحو ربع إمدادات الكبريت العالمية، وفقًا لخدمة أبحاث الكونغرس الأمريكي.

وبالتالي، فإن إغلاق مضيق هرمز لا يقتصر تأثيره على مشكلة الطاقة والتضخم، بل يمتد ليؤثر أيضًا على استخراج الكبريت وتوزيعه. إضافةً إلى ذلك، فرضت الصين قيودًا على صادرات حمض الكبريتيك لضمان تأمين الموارد، ما يدفع أسعار النحاس إلى مستويات قياسية.

ويواجه المعروض من النحاس تحديًا إضافيًا، إذ يضطر عمال التعدين إلى الحفر على أعماق أكبر ومسافات أبعد للعثور على الموارد، مع تراجع جودة الخام. ويؤدي التوسع في التعدين العميق إلى ارتفاع تكاليف العمليات، ما يعزز الاتجاه نحو الأسعار القياسية.

ولم تقتصر الزيادات على تكاليف الإنتاج التي ارتفعت بشكل حاد، بل إنها لا تزال في مسار صاعد، في ظل عدم وجود مؤشرات على تراجع الطلب على بنية الذكاء الاصطناعي.

نمو التعدين في أستراليا

تُعد أستراليا ثامن أكبر منتج للنحاس عالميًا وتمتلك موارد معدنية كبيرة، ما قد يضعها في موقع مورد طويل الأجل. ويسهم قطاع التعدين في أستراليا بأكثر من 12% من الناتج المحلي الإجمالي، ويمثل نحو 70% من عائدات الصادرات.

المصدر: Mining.com.au

بحلول نهاية عام 2024، بدأت أستراليا تشعر بالقلق بشأن فجوة الإمدادات. وقامت كبرى شركات التعدين المحلية بزيادة الاستثمارات لتوسيع مشاريع النحاس في البلاد وسط ارتفاع الطلب العالمي، مع التركيز على تعزيز سلاسل الإمداد المحلية بدلًا من التوسع في الاستكشاف. إلا أن اضطرابات الإمدادات المرتبطة بحرب إيران كانت في ذلك الوقت سيناريو غير وارد.

ووفقًا لتقرير صادر عام 2025 عن وزارة الصناعة والعلوم والموارد الأسترالية، تم إنجاز 21 مشروعًا بقيمة إجمالية بلغت 11 مليار دولار أسترالي خلال العام، في حين أُضيفت عدة مشاريع أخرى، بما في ذلك توسعات وإعادة تشغيل، عبر مختلف مراحل التطوير.

وفيما يتعلق بالنحاس، بلغ إجمالي الإنفاق الرأسمالي 16.1 مليار دولار أسترالي، بما يتماشى مع استثمارات عام 2024، بينما وصلت قيمة خمس توسعات وتطورات جديدة إلى 0.7 مليار دولار أسترالي. كما ارتفع عدد مشاريع النحاس في عام 2025 إلى 32 مشروعًا. ومن المتوقع أن يتم الانتهاء من معظم المشاريع الجاري تنفيذها، وليس فقط تلك المتعلقة بالنحاس، بحلول أواخر عام 2027.

كان بإمكان أستراليا توقع فجوة في الإمدادات، وإن لم تكن بهذا الحجم الحالي. إذ إن النمو المحدود في قطاع التعدين لا يواكب احتياجات السوق الحالية ولا يزال بعيدًا عن الاكتمال. ولا تزال البلاد بعيدة عن لعب دور مؤثر في سوق النحاس العالمي، ومن المرجح أن تواجه تحديات غير متوقعة نتيجة حرب إيران، لكنها تبدو على الأقل في وضع أفضل للتعامل معها على المستوى المحلي مقارنةً بالاقتصادات الكبرى الأخرى، بفضل استمرارها في الاستثمار في قطاع التعدين.